阿根廷马黛茶

 
   马黛是冬青科大叶冬青近似的一种多年生木本植物，学名是Ilexparaguaynensis，通常都称为巴拉圭草，一般株同3—6米，树叶翠绿，呈椭圆形，枝叶间开雪白小花。
    每年的4—8月，是阿根廷马黛茶丰收的季节。远古的南美洲人把绿叶和嫩芽采摘下来，经过晾晒、分拣后就冲泡饮用，后来又多了烘烤、发酵和研磨等工序，就逐渐演变成今天芳香可口的马黛茶。随着科技文明的进步发展，现在已经看不到土制的马黛茶。市面上销售的马黛茶除了散装，还有不同分量的单位包装和袋泡包装。
    成品的马黛茶呈翠绿或浅翠绿的碎末状，味有点苦涩。商家在马黛茶中加入草莓、苹果、柠檬、橙子等不同的水果味以满足不同消费者的口味。还有各种以马黛茶为主要成分的药茶，如改善睡眠的，镇痛的，止泻的等等。
    马黛茶与咖啡、茶（红茶、绿茶等）并称为“世界三大茶”，早在印加帝国时代，就是南美洲人民在日常生活中常喝的茶。它含有丰富的维生素、矿物质、铁质、钙质、食物纤维等，所以有“液体沙拉”、“奇迹茶”之称。功效是活化肠的蠕动、解除便秘，也能补充饮食容易欠缺的营养素。
    马黛茶源自于魁特查语中的“mati”这个词，意思是“葫芦”。西班牙殖民者称这种茶为“马黛茶”，当地人称之为“caiguá”，意思是“与巴拉圭茶有关的东西”。马黛茶也有其它的名字，比如“耶稣会茶”、“巴拉圭来的茶”，以及“传教士的茶”。
    马黛茶是阿根廷的一大特产，虽然这种茶并不仅仅是阿根廷才出产，但是仍然有人说，“不喝马黛茶就不算来到了阿根廷”。马黛茶不仅是当地人民生活中不可缺少的饮料，而且大量出口北美、西欧和日本等国家。马黛茶是一种常绿灌木叶子，生长在南美洲的一些地方，阿根廷温润潮湿的气候和充足的阳光，很适于这种树木生长，加之当地人有爱喝这种茶的传统，使之成为最大的马黛茶生产国。